1.25 粒状火药
次日一早，郭笨聪匆匆洗漱之后，拿起桌上那几页纸细看了起来。这几页纸，是听琴在昨晚帮他画的火炮图纸，郭笨聪甚是满意。如今，他对火炮已有了全面的概念，也有了火炮发展的详细计划，这计划是有依据、有步骤的。例如炮闩，虽然可以实现后装式填炮，但目前还不是制造的时候，因为炮弹还是实心弹，也没有弹壳，更没有击发装置；再如轮式阻退器，倒是可以仔细研究一番，毕竟火炮是装在船上的，倘若没有合适的阻退装置，不仅影响火炮的精准性，而且木质船体也无法承受。
院外传来几人说话声。郭笨聪推门一看，院内站了四人，前三人是苏木、石韦、商陆，最后一人却是郭笨聪不认识的。这人四十多岁，寻常百姓打扮，身着一件灰色短衣，精神抖擞地站在院中。
苏木道：“少监吩咐要找的东西，已有部分找到了。还有，这位是万宁最好的木匠，也是整个琼州最好的木匠，名叫牛大力。”牛大力唱了个喏，躬身道：“小的见过少监。”
其实这唱喏，就是打招呼，只不过古代人礼节多，下属对上级、晚辈对长辈，见面时需作揖并说话致敬。例如《西游记》中有“八戒上前唱了个喏：‘老官儿，这山上究竟有甚妖魔？’那老者道：‘此山唤作狮陀岭，有妖魔十万。’那呆子闻言，立时唬得矮了三寸。”
郭笨聪第一次与宋朝寻常百姓说话，也不知如何应付，手一抬，道：“免礼。”
苏木道：“回禀少监，我们三人昨日分头行事，除了水晶与铜线之外，清单上的物品均已备齐。那百尺铜线，因万宁当地无人可造，因此托人去了琼州府，还要数日方可备好。”
郭笨聪点了点头，道：“这些物品本就不容易备齐，倒也难为弟兄们了。”又注意到地上还放了好几个木箱，遂打开其中一只箱子，只见箱内装了三把锯子、两支手钻、几把凿子，以及其它叫不出名字的物事，想必是牛大力的木工工具了。另一只稍小些的箱内，装了两块圆铜锭，两块方铜锭，另有些灰黑色小铁块，紧紧地吸在一起，估计就是磁石了。
郭笨聪浑身上下摸了一阵，也未找到什么铁质的东西。苏木知他心意，从石韦腰间抽出一把短刀递了过去。郭笨聪拿过这短刀，往磁石上轻轻一碰，立时觉得手中一沉，这短刀已被吸了过去。
磁铁这种东西，并不是人发明的，而是天然存在的一种铁矿。四大发明之一“司南”，其本身就是一块磁铁。郭笨聪眼看这磁铁的磁力甚强，心中大悦，又返身回了屋内，过了片刻走了出来，手中又多了一张纸，道：“我又列了一张清单，就请几位再帮我找一找吧。”
苏木等人早已料到他有此举，伸接过那张纸，只见纸上的字甚是清秀，比前日那些字不知要好看多少。纸上列着：
紫胶二十斤。
长六寸，宽四寸，厚三分的铜板二十块。
长六寸，宽四寸，厚三分的锌板二十块。
绿矾一百斤。
铁匠一人，备齐工具。
制镜工匠一人，备齐工具。
最后一行，写着“瓷罐二十只，如图。”又在旁边画有插图。
苏木看得惊讶不已，也不知军器少监要这些东西做甚，又将那纸递与商陆。商陆与石韦二人细细看了一遍，均不知“紫胶”是何物，但其余的几项，只要肯花钱，倒是极易取得。
在郭笨聪想来，朝庭的钱是多得花不完的，又或者说，整个天下的钱都是朝庭的，因此他从未考虑过钱的事情。然则实情并非如此。宋朝庭虽然有钱，但也要支付各级官员的俸禄，士兵的军饷，以及其它各种需要，例如制造兵器，战船等。而国库的钱，又是取自各地的税收。到了最近这几年，朝庭管辖的范围越来越小，国库日渐空亏；朝庭又不能向百姓强抢，因此许多官员已自愿放弃了部分俸禄。在此期间，朝庭作战所需的财物，大部分是来自各地名流、士大夫们的鼎力资助。
当然，要凑齐这张清单上列的东西，也花不了几个钱，只是郭笨聪写这清单时，根本就没考虑太多，由听琴写了之后，再随手盖上自己的大印，就等着收货了。
苏木与石韦拿着清单离开。郭笨聪叫过牛大力，细细嘱咐一番。牛大力将工具全部搬入了西厢房，又转身走出院子。过了半个时辰，牛大力又推来了一架木车，车上装了各式木料。跟随牛大力前来的还有另一人，乃是牛大力的徒弟。二人将木料全部搬到屋中。未过多时，屋内传出锯木声。
郭笨聪心情大好，信步走出了院子。商陆紧跟在身后，问道：“少监可是要在附近转转？“郭笨聪摇头道：”不。我要去药坊看一下新火药，再过两天就该试炮了。”
火药厂设在海边。从郭笨聪的住处出发，要走十多里地才能到达火药厂。郭笨聪不善骑马，正犯愁着如何走这十多里地，忽然想起那日去炮厂时是乘了小船，当下转向河边走去。
万宁河边的码头停止了六、七艘小船，是用来为宫中运送日常所需物资的。朝中如有其它官员要使用时，亦无不可。
郭笨聪上了其中一艘小船，道：“烦请船家送我去火药厂。”
掌船的那人年约五十，一身寻常百姓打扮，估计是附近的渔家，后又被朝庭请来运送货物。听说要去火药厂，这人一头雾水，转头看着商陆。商陆道：“船家请放心，也不是很远，出了海之后，再沿岸边向西驶三里就是了。”那船家恍然道：“那就是鱼河村了？”商陆支吾道：“想来应当……是吧。”那船家开始摇橹，不多时又靠了岸，想是已到了鱼河村。
所谓火药厂，其实就是一所民房。郭笨聪进了火药厂。院中有两人忙碌着。
郭笨聪四下寻找，却不见吴三土的影子，正纳闷着，忽听旁边有人道：“未知少监今日前来，有失远迎。属下赵三水。请问少监有何吩咐？”郭笨聪转头一看，只见这人生得黝黑，也看不出其真实年龄，想是有三、四十岁，遂问道：“原来是三水啊，三土呢？”
赵三水道：“三土有事出去了，少监如有事，问我也行。”郭笨聪道：“为何他名叫三土，你却叫作三水呢？”赵三水没想到郭笨聪的问题竟是这样，微微一愣，道：“少监有所不知，其实吴三土的原名叫吴垚，也就是三个‘土’字叠在一起的那字，只是那‘垚’字没几人会念，因此他便以‘三土’示人。”郭笨聪恍然道：“如此说来，你的真实名字应当是赵淼了？”赵三水听得一愣，道：“少监果然好学识。我与三土是同乡，又是同年出生。那一年村里来了一个学究，我爹娘便请这学究为我起个名字。三土的爹娘知道后，也请这学究帮忙起名。这学究想了片刻，便为我二人取了起了‘垚’、‘淼‘二字。只是我们的名字没几人叫得出，因此便以‘三土’‘三水’示人。”
郭笨聪恍然道：“原来如此，不过两位的名字真的不错。”说着，已走入屋中。
屋内有一张桌子，桌上放了一只木箱，有一人站在桌边，正用力地摇着这箱子。箱内装了些黑色的粉末，想必就是火药了。
赵三水道：“火药经过长距离运输之后，需重新混合方能使用，我们近日改了配方，正在试验新火药的运送方法。”
其实赵三水说的，是指火药在运送过程时出现的常见问题。宋朝时的火药质量并不高，在运输过程中，比较重的硝酸钾会沉到下面，而比较轻的炭则跑到了上面，因此在使用前，必须将火药重新搅和均匀方能使用。当然，宋朝的火药还有一大弊端，就是火药粉末极为细小，其颗粒之间缺少足够的空隙，爆炸也就不能充分地进行。
郭笨聪早在十日之前，便详细看了火药的制作方法，对火药的发展历史极为清楚，如今看到了新火药面临的问题，心里已有了主意，道：“我今日前来，就是想与众位商量一下，能否将火药再改进一番。”
赵三水听说还要改进火药，惊道：“这火药还能再改进？”在他看来，目前的火药威力已完全超出他的想象，却没想到军器少监仍觉不满，竟然还要继续改进。
郭笨聪道：“我也只是有了些想法，并不确定会有效，因此特意前来与众位商议一番。”赵三水道：“少监请讲。”郭笨聪道：“我在琢磨着，能否在火药掺些水，然后将其搅和成泥状。”
赵三水闻言吃了一惊。在正常情况下，火药最忌见水，即使是民间的烟花作坊，火药在使用前都需烘晒干燥，但为何军器少监又要在火药中掺水呢？
郭笨聪又道：“将火药和均匀之后，做成泥状，然后置于阳光下烘晒，便得到了火药块。将这火药块破碎成粒，再用粗细不同的箩筛，又可选出大小不同的火药粒。如此一来，不仅方便了火药的运输，或许还能提高些威力。”
在原历史中，再过两年，元朝就会发明出新火药，其威力将增大三倍，也就是在相同空间内，新火药引爆产生的压强提高了约三倍，亦即是说，炮弹丸的加速度变为了原来的三倍，出膛速度变为了原来的三的开方倍。
在明朝初期，欧洲又有人发明了粒状火药。顾名思义，粒状火药就是将火药做成许多小颗粒，从而使火药的成份稳定不变，一来避免了运输时的沉积问题，二来也因为火药颗粒之间有了空隙，因此爆炸更加均匀，几乎做到了瞬时爆炸。
郭笨聪在几天前给出的配方，比元朝在两年后发明的火药的威力已大出两倍有余，而他刚才所讲的和泥，其实就是粒状火药的简易制作方法，但郭笨聪又不能说得太直接，只好以“商量”的语气讲与众人听。
最近这段时间，郭笨聪考虑再三，觉得任何新科技都不能出现得太突兀，其实他只想给众人造成这样一种印象：军器少监看了《梦溪笔谈》之后，又勤与属下商量，集思广益，大宋的新技术层出不穷，科技进展日新月异。
这种料状火药的改进极为简单，又无需什么新技术，纯粹就是一个构思。或许可以这样设想：倘若宋朝有人将黑火药做成粒状，恐怕崖山一战的结果就不一样了。
革新往往就是这样：一个念头，一种思路，就可以起到立竿见影的效果。粒状火药就是最好的例子。
赵三水听说要将火药掺水和成泥状，犹豫道：“按说是可以的，不妨一试。”心中却想：“火药见水之后再干燥，岂不是与原来一样么？难道就为了运输方便，便要将其制成粒状？这也太麻烦了些，似乎有些得不偿失罢。”当然，军器少监既然提了要求，他也不敢怠慢，找了一个铁盆，将火药倒入盆中，又掺了些水，按着郭笨聪所说的方法开始和泥了。
郭笨聪离开火药厂，乘船原路返回。上岸行得片刻，前方出现一所宅子，正是郭笨聪的军器少监府。
就是在这个破旧的宅子里，《梦溪笔谈》这本划时代的巨著再次放出耀眼的光芒，数十位流名百世的学者从这间屋中走出，大宋朝开始了复兴之路。一百年多以后，著名书法家赵善进为此宅题了牌匾，引来无数书法爱好者观摩；一百四十年后，整个万宁地区已被划为历史文化保护重地，史学家王一顶将此处誉为“龙腾源”；又有人在沿海的望海厅立了石碑，上书“宋明缔约碑”，意为纪念大宋朝与**之外的大明朝的第一次缔结盟约；旁边另有一处石门，此石门亦是从**之外另一大洲运送过来的，上书“鞑靼国受降门”，却是纪念另一历史事件；二百六十四年之后，大宋议会又通过一项决议，南海卫星发射基地的火箭残骸，其溅落地必须在万宁博物馆的六百公里范围之外……
当然，眼前的这宅子仍然破旧，在众多宅院中丝毫不起眼。院内的西厢房传来锯木声，是牛大力在忙着制作望远镜的框架。正房内传来女子说话声，是听琴带了两个小丫鬟过来帮忙收拾房间。
院内站了两人，其中一人是石韦，另一人是个年约三十的女子，模样俊俏，虽然身上穿了一件粗布衣服，却也掩不住其风姿绰约。石韦看到郭笨聪走进院中，迎了上来道：“少监，我已将琼州最好的制镜师找来了。”郭笨聪听得一愣，马上又明白过来，原来这女子就是制镜师。
那女子盈盈一揖，道：“参见军器少监。小女子名叫水镜，少监有何吩咐只管说来，咱家定当尽力做好。”这女子说话时，一口的北方乡音。这是郭笨聪在回到大宋之后第一次听到北方口音，不由得觉得亲切了些，问道：“大姐是哪里人？为何说话带着些北方口音？”水镜道：“咱家祖上是延安府人氏。”郭笨聪道：“原来是这样啊。延安府不是杨家将抗击辽军的地方么？”水镜道：“正是。但后来此地尽归金界，我家祖上便去了静江，三十年前又迁往琼州。”郭笨聪恍然道：“原来如此。”
听琴听得二人说话，走出房间插话道：“水家姐姐，少监请你前来，原是为了磨制几面铜镜的。”郭笨聪忙道：“对，对，是要磨几面铜镜的。”说着，命石韦取了那几块铜锭，呈于水镜面前。
水镜看了一眼，奇道：“少监要用这铜锭磨镜？”郭笨聪点头道：“是啊。”水镜道：“少监要磨哪种镜呢？”郭笨聪道：“就是一般的圆镜，只是那面较大的铜镜，须中间凹进去些，小镜子磨成平面即可。”
水镜恍然道：“原来少监要的是光点镜。”郭笨聪奇道：“何谓光点镜？”水镜道：“就是反射太阳光时，光线会聚为一点的那种镜。这种镜磨起来较为费时，价格也较贵些。但这种镜子中的人像却是放大的，便于梳妆之用，只有大户家的小姐才会要的。”又看了看石韦手中那几块铜锭，摇头道：“少监这两块铜锭，虽然是也是青铜，却不宜用来磨镜。”郭笨聪更是惊讶，问道：“既是青铜，为何又不能磨镜呢？”水镜道：“磨镜的铜材，必须加入更多的锡或银，这种材料做出来的镜子才好用。”
郭笨聪听得愣在一旁，他虽然知道宋朝的镜子是铜制，却没想到还有如此多的讲究。
水镜又道：“少监这铜锭背面也未见有图案，制成的铜镜便不好看了。我家制的镜子，有圆形、方形、鸡心形、盾形、钟形、鼎形、葵花形、菱花形，其中尤以六葵花为最为知名，许多商人特意从泉州赶来，就是为了买这种镜子。”
听琴跑回屋取了图纸，道：“姐姐误会了，我们要的铜镜有些特别，样式倒无所谓，只要极好的反光便成了。”说着，对着图纸连连比划。
水镜听得一愣，道：“姑娘说得甚是清楚，我已明白了些。其实少监也无需使用这些铜锭，我家有现成的铜坯，定能制成少监想要的镜子。这位姑娘刚又说，那两块平面镜要做得光亮之极，那就是十丈镜了。”
郭笨聪听得发愣，问道：“何谓十丈镜？”水镜道：“将镜子对着太阳，会有光点反射在墙上。倘若一丈内光点不散，便称之为一丈镜，倘若十丈之内光点不散，便称之为十丈镜了。”郭笨聪喜道：“可有二十丈镜？”水镜听得一愣，摇头道：“这倒没有，十丈镜已是最好的了。”郭笨聪道：“那就十丈吧，还请大姐尽快磨制。”水镜道：“少监请放心，咱家这便回去，先由良家磨出形状来，然后再交由咱家细磨。”
听琴喜道：“水家姐姐竟然懂得如此多，这镜子磨好之后，少监必定喜欢。”水镜道：“妹子既然喜欢，我就多做一面菱花镜送与你吧。”二人说着，已走出院子。
郭笨聪听得发愣，转向石韦问道：“水镜刚说什么？由谁来粗磨？”石韦道：“是由她良家磨的。”
郭笨聪并不知道，水镜口中说的“良家”，其实就是她丈夫。
